Está casi universalmente aceptado que actual pandemia de Covid comenzó con la transmisión del virus Sars Cov 2 a humanos desde animales salvajes infectados. Este virus puede, de hecho, afectar numerosas especies animales entre ellas, hurones, visones, mapaches, conejos, cerdos, ganado vacuno y aves de corral, aunque sólo los tres primeros son altamente susceptibles a la infección y desarrollan síntomas.
Entre las mascotas, es necesario saber que perros, gatos, hámsters pueden infectarse. Los dos últimos son más susceptibles a la infección y capaces de desarrollar síntomas evidentes. Los perros, en cambio, parecen menos vulnerables al virus y desarrollan síntomas con menos frecuencia.
Otras numerosas especies salvajes pueden infectarse, incluyendo grandes felinos, murciélagos frugívoros, gorilas, macacos, titíes, ciervos, nutrias, topillos y ratones y ciervos.
Antecedentes
El primer caso de Covid en un perro fue hallado en Hong Kong en Febrero de 2020, y algunos meses después se identificó un gato doméstico con la enfermedad. Ambos animales enfermaron luego de que sus amos contrajesen el virus y el análisis del genoma viral mostró que el Sars Cov 2 era idéntico en humanos y mascotas, indicando fuertemente que los animales contrajeron la enfermedad a partir del contacto doméstico con el humano conviviente.
Los animales de compañía pueden transmitir Covid a otras personas convivientes, a visitantes ocasionales o incluso a otros animales.
Gatos y perros infectados presentaron síntomas respiratorios como tos, estornudos, secreción nasal, diarrea, adenopatías, otitis externa, inflamación de la mucosa perianal y manchas hiperémicas en la lengua.
Un estudio reciente realizado en Brasil, los principales factores de riesgo para el contagio animal fueron estar castrados, bañar el animal luego de un paseo, compartir la cama con el humano infectado, y que el animal permaneciese en interiores la mayor parte del tiempo. Compartir la cama con una persona infectada resultó ser la actividad con mayor riesgo de contagio al animal
Otras investigaciones revelaron que este coronavirus persiste en gatos durante 8 a 17 días, notándose una significativa eliminación de virus en las secreciones durante los primeros 6 días de viremia. Esto datos no han sido establecidos para el caso de perros infectados.
Los gatos pueden transmitir la infección a otros gatos con los que tengan un contacto estrecho ya sea por convivir en el mismo domicilio o por interactuar con ellos.
Aunque es evidente que las mascotas infectadas poseen el potencial de infectar humanos convivientes o que tengan contacto estrecho, hasta la fecha no se ha hallado ningún caso de transmisión de gatos a humanos. En los perros la transmisión animal/humano es incierta.
Delta ¿cambia el escenario?
Hasta la aparición de la variante delta el riesgo de transmisión viral desde mascotas a humanos parecía muy remoto, considerándose que estos animales tenían un rol mínimo o nulo en la epidemiología del Covid. Sin embargo, el surgimiento de esta nueva variante viral, altamente contagiosa, plantea un escenario epidemiológico donde mascotas felinas y caninas, infectadas por transmisión doméstica de la enfermedad, puedan contagiar a otras mascotas y a otros humanos, convirtiéndose así en reservorio de la infección.
De un modo siniestro, las ratas parecen altamente susceptibles al contagio, pudiendo por su ubicuidad y presencia en hogares, convertirse en el reservorio y fuente de contagio perfecta para mantener la epidemia en ambientes urbanos.
Varios países se hallan abocados al desarrollo de vacunas anti-covid-19 para animales, siendo Rusia la primera en aprobar una vacuna para animales, denominada Carnivac-Cov.
Medidas de higiene
Las medidas de bioseguridad y la higiene surgen como medidas fundamentales para prevenir la transmisión del Sars Cov 2 entre mascotas y humanos. Los humanos infectados deben restringir el contacto con sus mascotas, especialmente si se trata de gatos, de mismo modo que lo hacen con otros humanos. Los animales con diagnóstico de Covid deben mantenerse aislados de otros animales y de humanos durante el período en el que puedan eliminar virus en sus secreciones respiratorias y heces. También es recomendable mantener a las mascotas sanas alejadas de otras personas y animales, especialmente en áreas afectadas por la variante delta.
Las especies con alta susceptibilidad a la infección como gatos, hámsteres y visones son candidatos a vacunación anticovid en cuanto esta esté disponible.
Finalmente, la costumbre de dormir con mascotas, especialmente con gatos, es un hábito que debe ser abandonado.(LA CAPITAL)