La incidencia del arsénico en la región

El agua de Colón subió en los últimos meses los niveles de arsénico. Estamos al borde de lo permitido por el Ministerio de Salud.

En la región sur de la provincia de Santa Fe varias entidades se movilizaron para reclamar por los niveles de arsénico que tiene el agua potable. En Venado Tuerto acusan al metaloide de causar diversos tipos de cáncer e inclusive algunos concejales pidieron a las autoridades sanitarias confeccionar un mapa de los casos de cáncer para realizar un seguimiento pormenorizado de la evolución de esta enfermedad en esa ciudad. En Venado Tuerto existe un proyecto por lo cual quieren dotar a la ciudad de agua potable por medio de un tubería gigantesca que traiga agua del Paraná. A esta realidad no escapan otras localidades como Wheelwright, Labordeboy, Hu-ghes y Melincué -entre otras- que sufren la misma problemática.

La situación parece avanzar. En Colón los niveles habituales en el agua potable eran de 0.03 miligramos por litro de agua. Los últimos análisis realizados sobre el tanque de agua potable de nuestra ciudad, ubicado en calle 42 y 23, tendrían un resultado de 0.0 4 mg por litro de agua. El aumento en los últimos meses es considerable. Se debe recordar que el máximo permitido es 0.05 mg por litro de agua. En algunos casos se señala que algunos pozos tendrían cifras superiores, pero al mezclarse el agua en el tanque de un millón de litros que provee a la zona urbana de la ciudad y al hacer un correcto descanso de los pozos los niveles son normales.

El tema es que pasa si los niveles siguen subiendo y la tendencia mostrada en los últimos meses se afirma. Por otro lado, algunos campos de la jurisdicción de Colón ubicados sobre Santa Fe ( Juncal etc) indicarían que en los últimos tiempos los niveles subieron peligrosamente.

A esto se agrega que no existen hasta el momento estudios serios sobre el impacto ambiental que causará el desagote de la laguna “La Picasa” por arroyo Pavón. Las aguas de este espejo de agua tiene un alto contenido de arsénico que según consta en estudios realizados por Presidencia de la Nación tienen en ciertas épocas del año hasta un 0.26 mg por litro de agua. El peligro de la contaminación de las napas existen y con ello se puede agregar un problema más a nuestra región.

Cabe recordar que aunque el sistema será por bombeo, y que de la laguna de Quirno entrará el mismo caudal de agua que salga (se van a mezclar las aguas). Sobre “El Chanarito” se hará un “puente canal” para que hipoté-ticamente no se mezclen las aguas y la zona conserve el drenaje hacia Colón. Lo que nadie responde es que pasa en casos extremos como las grandes lluvias de hace un mes que llegaron a 300 milímetros y que causaron un desastre en nuestra zona con inundaciones de campo y hasta peligro de derrumbe de puentes por varios días.

Las autoridades municipales y provinciales no pueden negar la tendencia en crecimiento del arsénico debido a entre otras cosas al levantamiento de napás etc y el peligro que empieza a encerrar a la población de Colón.

Las soluciones existen y debemos prepararnos para aplicarlas.

El arsénico

Es un metaloide de color gris acero, de olor aliáceo. Se encuentra en diversos minerales. Se obtiene como producto secundario en la producción y refinación de cobre, plomo, zinc, estaño y oro, pues está como impureza en muchos minerales de estos metales.

Se ha utilizado en la fabricación de insecticidas, herbicidas y fungicidas, aunque se utiliza cada vez menos para estos fines. Se producen algunos colorantes a base de arsénico; y con el plomo se fabrican perdigones. Se ha empleado en tratamientos de enfermedades de la piel como la psoriasis. Otros usos son en la disecación de animales y conservación de pieles, en la industria de la curtiduría y en peletería. También se utiliza en las industrias del vidrio y microelectrónica

Los daños

El arsénico es el primero de la lista de sustancias químicas más tóxicas que mantiene la Agencia de Protección Ambiental (APA) Recientemente un grupo de científicos descubrió que la exposición a bajas dosis de arsénico puede aumentar el riesgo de contraer ciertos tipos de cáncer, diabetes y enfermedades vasculares.

En 1999 un informe hecho por la Academia Nacional de Ciencias había confirmado que el arsénico en el agua potable causa cáncer a la vesícula, pulmones y piel y puede causar cáncer a los riñones y el hígado.

Ahora , científicos de la Escuela de Medicina de Dartmouth descubrieron que el arsénico puede jugar un papel en las alteraciones endocrinas.

En la publicación de la revista Environ-mental Health Perspectives, el principal autor del estudio, Joshua Hamilton, señaló:

«No es probable que este sea el único mecanismo productor de enfermedades asociadas con exposiciones a bajos niveles de arsénico, pero creemos que puede contribuir en forma importante a ellas»

Los alteradores endocrinos producen confusión en la actividad normal de las hormonas, que son críticas para el crecimiento adecuado, el desarrollo y funciones de diversos tejidos en los animales salvajes y en los seres humanos, de una manera que antes no entendían los científicos.

El arsénico se encuentra en muchos lugares donde hay residuos tóxicos a través de la disposición de compuestos de las prácticas industriales y mineras. También se puede acumular en aguas subterráneas y agua de pozos naturales. «Muchos de nosotros estamos expuestos sin saberlo, porque el arsénico no tiene sabor ni olor ,» dijo Hamilton « la unica forma de detectarlo es con pruebas. En New Hampshire estamos tratando de que todos los que tienen pozos privados hagan pruebas» en sus pozos .

El estudio de la Academia Nacional de Ciencias también había demostrado que el arsénico produce daño a los sistemas nervioso central y periférico, al corazón y vasos capilares y causa serios problemas a la piel, incluyendo lesiones precancerosas y cambios de pigmentación. En estudios con animales se encontró además que puede causar problemas reproductivos y malformaciones congénitas. .

En tanto, científicos norteamericanos descubrieron una planta que come arsénico y creen que ésta podría ayudar a eliminarlo del medio ambiente.

El estudio publicado en la revista Nature , señala que existe un helecho llamado Pteris vittata, que podría ayudar a limpiar los lugares industriales, mineros y agrícolas contaminados con este venenoso metal.

Este helecho es fácil de cultivar, le gusta el sol y chupa el arsénico del suelo en forma rápida y eficiente.

El arsénico se usa a menudo como un herbicida para matar malezas. Los científicos señalaron que hay decenas de miles de lugares en el mundo, contaminados con arsénico.