(GEI/AEN) -Uno de los desafíos actuales para quienes investigan las células madre es poder multiplicarlas sin que pierdan su principal cualidad: la pluripotencia, es decir, la capacidad de "diferenciarse" para dar origen a los diferentes tipos celulares. Para ello, se han desarrollado métodos de cultivo bastante caros y técnicamente complicados porque, en el laboratorio, hay que tener cuidados para evitar que las células madre se diferencien en forma espontánea.
Por ejemplo, el cultivo de las células obtenidas de embriones de ratón, requiere del agregado de una sustancia denominada LIF, que inhibe el proceso de diferenciación no deseado. Otro requerimiento técnico para criarlas es sembrarlas sobre una capa de células que les brindan soporte y alimento. Esta "capa alimentadores" suele interferir en la realización de ciertos experimentos.
Ahora, un equipo de investigadores de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales dio un paso para simplificar la metodología de cultivo y obtuvo logros inesperados "a partir de un medio de cultivo creado en nuestro laboratorio nos encontramos con la sorpresa de que la proliferación de células madre embrionarias de ratón aumenta alrededor del doble sin necesidad de utilizar fibroblastos", explica la doctora Alejandra Guberman, directora del grupo e investigadora del Conicet.
Investigación de punta
Para cultivar células madre, los científicos utilizaron un medio donde previamente habían cultivado células de tejido ovárico de vaca, que producen una gran variedad de sustancias promotoras del crecimiento celular.
"Es un medio que se logró en este laboratorio hace varios años y que se ha utilizado para otras líneas de trabajo", señala Guberman.
"Tenemos algunos resultados, que aún no hemos publicado, que indican que este medio de cultivo también podría funcionar para células embrionarias humanas", adelanta la investigadora.
"Nosotros reprogramamos fibroblastos de ratón y obtuvimos células madre pluripotentes -destaca Guberman-. Comprobamos que nuestro medio de cultivo también es efectivo para mantener a estas células madre en estado indiferenciado y pluripotente sin agregar LIF".
Sin embargo, en estos experimentos los investigadores no consiguieron un aumento en la multiplicación de las células madre. "Al principio nos decepcionamos. Incluso, llegamos a pensar que habíamos hecho algo mal. Pero después nos pusimos contentos porque comprendimos que, aunque las células madre embrionarias y las células madre obtenidas por reprogramación parecen iguales, debe haber algo en su mecanismo de proliferación que las hace distintas, lo cual es muy importante. Y en eso estamos trabajando ahora", se entusiasma Guberman.
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