(GEI) - El colesterol es una sustancia grasa que circula en la sangre y además de ser segregado por el hígado se puede incorporar al organismo a través de la alimentación, en especial, de productos derivados de animal, como la carne y los huevos. Existen dos tipos de colesterol el LDL o "malo"
y el HDL o "bueno", pero es el malo el que se acumula en los vasos sanguíneos y favorece el endurecimiento de las arterias, lo que aumenta el riesgo de de coágulos en los vasos (trombosis) e infarto.
Un simple análisis de sangre puede informar sobre cuál es el nivel de colesterol y permite, si éste es elevado, tomar acciones inmediatas para evitar que ese problema se convierta en una enfermedad cardiovascular. Se considera colesterol elevado cuando es más de 200 miligramos por decilitro de sangre y su tratamiento consiste en una dieta baja en grasas saturadas, pero puede incluir también medicación.
Cuestión Nacional
En Argentina, 3 de cada 10 personas mayores de 20 años tienen hipercolesterolemia y su prevalencia aumenta con la edad: 4 de cada 10 mayores de 50 años la padecen. Por ello los especialistas aseguran que es hora de tomar conciencia y asumir que el colesterol alto es una enfermedad crónica con la que se convive; no se cura, sino que se controla, como ocurre con la hipertensión o la diabetes, para prevenir sus consecuencias.
Ricardo Iglesias, presidente de la Fundación Cardiológica Argentina (FCA), indicó en dialogo con Télam que "una persona con colesterol alto tiene un riesgo 3,25 veces mayor de sufrir un infarto en el término de un año", y aclaró que en Argentina, "el colesterol le sigue al tabaquismo en cuanto a factor de riesgo cardiovascular".
En números
Según la encuesta, realizada sobre una población de más de 1.000 personas mayores de 18 años en varios puntos del país, la principal razón esgrimida por casi el 45% de los que desconocen su nivel de colesterol es la falta de un chequeo médico de rutina en el último año. En tanto, otros motivos del desconocimiento fueron en el 17% de los casos la ausencia de síntomas y en el 13% la edad, porque erróneamente hay jóvenes que creen que no pueden sufrir de hipercolesterolemia.
Sandra Swieszkowski, secretaria del Comité Ejecutivo de la FCA, destacó que "muchas personas argumentan que, como no tienen problemas del corazón, no necesitan prestar atención a los factores de riesgo, cuando en realidad es al revés". El problema cardíaco aparece por tener el colesterol alto y entre las complicaciones que ocasiona la hipercolesterolemia se incluyen el infarto agudo de miocardio y el accidente cardiovascular.
La encuesta dada por la FCA mostró que el 34% de la población que percibe que sus niveles de colesterol son altos, medios o bajos, no hace absolutamente nada por mantenerlo dentro de los niveles normales.
Los cuidados
Los elementos clave para prevenir el colesterol alto son una alimentación equilibrada (baja en grasas saturadas y rica en frutas, verduras, fitoesteroles y fibras); actividad física y adecuado manejo del estrés. En ocasiones, el médico indicará además un tratamiento farmacológico, que requiere de un control a través de los análisis clínicos.
En cuanto a la actividad física, Roberto Peidró, prosecretario de la FCA e integrante del Grupo de Cardiología y Deportes de la misma entidad, señaló que "la cantidad de ejercicio necesaria para promover una salud de las arterias y del corazón tiene que ver con que se haga la mayor cantidad de días posible, de tres a seis veces por semana y cuanto más intenso, mayor será el beneficio".
Esa actividad puede consistir en simples caminatas de entre 30 a 60 minutos por día, trote suave, u otras de mayor exigencia como bicicleta, natación y fútbol, siempre con el consentimiento médico.
El mate también ayuda
Un grupo de científicos e investigadores mendocinos revelaron que tomar 7 mates diarios disminuye notablemente los niveles de colesterol y triglicéridos (principales grasas del organismo). El mate es inocuo y además mantiene al cuerpo hidratado. Ahora, esperan poder instaurarlo como parte de su tratamiento.
"Quienes consumen esta infusión tienen 10 por ciento menos de colesterol total, 15 por ciento menos de colesterol malo y 35 por ciento menos de triglicéridos en relación a una misma dieta y estilo de vida", sostiene el bioquímico Rafael Pérez Elizalde, integrante del grupo de la Universidad Juan Agustín Maza que arribó a este dato.
Beneficios
Diversos factores le dan relevancia al descubrimiento. Principalmente que en el tratamiento de las alteraciones lipídicas los medicamentos son una alternativa que los médicos reservan como última instancia, mientras que intentan normalizar los valores de peso a través de dieta y ejercicios.
En este sentido y como puntos positivos, al hecho de que el mate ya está instalado como costumbre se suma que no tiene efectos negativos y es barato.
"La mayor parte de los medicamentos para el colesterol se metabolizan en el hígado y pueden provocar un daño hepático, a lo cual hay que agregar que suelen ser caros", destacó Pérez Elizalde.
Según los investigadores, tomar 7 mates diarios logra un efecto similar al de esos medicamentos con diversos valores agregados. Esto se debe a las "saponinas" que contiene la infusión, que engloban las partículas de grasa y después son eliminadas sin absorberse.
| 
