Por Bruno Geller, Agencia CyTA – Instituto Leloir. Las infecciones hospitalarias son un verdadero problema para la salud pública. En la Argentina, el Senado sancionó una ley que establece la creación de un registro nacional de infecciones hospitalarias, pero aún falta la aprobación de diputados. Su implementación permitirá la elaboración de estadísticas y la planificación de medidas, lo que impactará positivamente en la reducción de las tasas de infecciones hospitalarias, y su mortalidad asociada. De acuerdo con el doctor Víctor Rosenthal en la Argentina “las infecciones hospitalarias causan la muerte de más de 100 mil personas al año. La estimación surge de la evidencia de que en terapia intensiva mueren uno de cada ocho pacientes a causa de las infecciones hospitalarias, y se internan en ese sector alrededor de 800 mil personas al año”.
Rosenthal es fundador y presidente de la Comunidad Científica Internacional para el Control de las Infecciones Hospitalarias (INICC) -una red a la que están adheridos 500 hospitales de 45 países, en 4 continentes- y consultor y editor de las normas de control de infecciones hospitalarias para la Organización Mundial de la Salud (OMS). En una entrevista afirmó que “la puesta en marcha de un registro nacional de infecciones hospitalarias ayudaría a evitar la mayoría de estas muertes, diminuiría el tiempo de internación de muchos pacientes y también se ahorrarían significativos gastos en salud.”
De ser aprobada, la ley de creación de un registro nacional de infecciones hospitalarias -impulsada por el senador Samuel Cabanchik- abarcaría a todos los hospitales y clínicas del país. Esta medida obtuvo media sanción en el Senado de la Nación el 12 de abril pasado. Si logran finalmente convertirla en ley todos los centros de salud deberán notificar los casos de infección hospitalaria a fin de crear estadísticas que serán reunidas en un registro nacional, dependiente del ministerio de Salud de la Nación.
Medidas positivas
“Hay evidencias de otros países y organizaciones que demuestran que si se miden las infecciones hospitalarias éstas bajan en forma ineludible. Ello se ha demostrado en Estados Unidos, en Alemania y en la red de INICC de países en vías de desarrollo, a través de estudios publicados en importantes revistas científicas internacionales. Las conclusiones que genera la información sobre la cantidad y tipo de infección hospitalaria permite emprender acciones para reducirlas”, destacó Rosenthal.
A través de esas mediciones se logran implementar medidas efectivas específicas para cada tipo de infección hospitalaria. Las infecciones principales en las unidades de cuidado intensivo son del torrente sanguíneo, la neumonía, y la infección urinaria; y sus causas principales son la falta de higiene por parte del personal de la salud, el empleo de insumos sin una correcta limpieza, desinfección y esterilización y la falta de una técnica aséptica para el manejo de dispositivos tales como catéteres vasculares centrales, sondas y respiradores.
¿Qué es una infección hospitalaria? “Consiste en la ‘entrada’ al organismo de microorganismos tales como Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa, y Acinetobacter baumanii, entre otros, dada la falta de asepsia en procedimientos médicos.
Esos microorganismos pueden generar infecciones (bacteriemia, infección urinaria, neumonía, infección de herida, entre otras); lo que provoca el aumento de la longitud de estadía hospitalaria, mayores costos, y muertes”, explicó Rosenthal. En algunos casos esas infecciones se tratan y se curan, pero entre el 40 y el 60% de los casos los pacientes mueren. La mayoría de las infecciones hospitalarias se producen en unidades de cuidados intensivos y en quirófanos.
Países en desarrollo
Más de 300 estudios científicos de INICC publicados desde 1998, en revistas científicas y congresos internacionales, revelan que las tasas de infecciones hospitalarias son entre 3 y 5 veces superiores en los hospitales de países en desarrollo que en los de países desarrollados tales como Estados Unidos, Canadá, Europa Occidental y Oceanía.
Esta cifra fue nuevamente publicada en el 2011 en la revista científica American Journal of Infection Control y es resultado de una investigación aun mayor a las previas, efectuada ahora en 422 unidades de cuidados intensivo de 36 países tan diversos como Argentina, Brasil, China, Colombia, Costa Rica, Cuba, Grecia, India, Jordania, Kosovo, Líbano, Lituania, Polonia, Tailandia, Túnez, Turquía, Venezuela y Vietnam, entre otros.
“Si tenemos en cuenta que la tasa de mortalidad debida a las infecciones en los países en desarrollo también es alarmante, es urgente que avancemos en la comprensión de la epidemiología y el control de infecciones hospitalarias en miles de hospitales que afectan a millones de pacientes de escasos recursos”, indicó Rosenthal.
Reducción efectiva
Mediante la implementación de programas de control de infecciones que incluyen la capacitación de personal médico y de enfermería, la vigilancia de infecciones y procesos, y la retroalimentación de los datos hacia el personal de salud, es posible reducir las tasas de infección hospitalaria en forma significativa y rápida.
En esa dirección, un estudio científico de la edición de diciembre de 2010 de la revista científica Infection Control and Hospital Epidemiology mostró cómo un paquete de medidas logró reducir el 54% la incidencia de infecciones del torrente sanguíneo y el 58% la mortalidad en unidades de cuidados intensivos de hospitales de 15 países en desarrollo, entre los que se encuentran Argentina, Brasil, Colombia, India, México y Perú.
“Este programa apuntó al entrenamiento de médicos y personal de enfermería para que cumpliesen las normas de control de infecciones –basadas en evidencia científica- que se deben aplicar en el cuidado médico y de enfermería de los pacientes a fin de evitar las infecciones de torrente sanguíneo”, destacó Rosenthal y explicó que algunas de las normas de control de infecciones recomendadas son la higiene de manos antes de insertar los catéteres vasculares, el uso de barrera máxima (bata, guantes y campo estériles, barbijo, gorra) el empleo de gasa estéril, la aplicación de antisépticos en el punto de inserción del catéter, usar discos impregnados con clorhexidina en el sitio de inserción, retirar los catéteres lo antes posible y usar sueros con sistema cerrado, entre otras medidas.
Para Rosenthal, que la Argentina cuente con un registro nacional de infecciones hospitalarias significa reducir en forma significativa las tasas de infecciones hospitalarias, y su mortalidad asociada. “Me siento muy orgulloso por el hecho de que en mi propio país tres grupos están trabajando en forma muy activa y efectiva en la prevención de las infecciones hospitalarias desde hace décadas. Estos grupos -todos ellos complementarios, necesarios y con un excelente desempeño- son la Asociación Argentina de Enfermeros en Control de Infecciones (ADECI), la Sociedad Argentina de Infectología (SADI) y mas recientemente el Programa Nacional de Vigilancia y Control de Infecciones (VIHDA)”, concluyó.
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