Este reconocimiento, destinado a las personas de más de 75 años de edad que se hayan destacado por su labor académica, científica, deportiva, cultural o artística, es organizado por las Comisiones de Cultura, de Educación, de Ciencia y Tecnología y de Tercera Edad, de la Cámara de Diputados de la Nación.
La ceremonia, como todos los años desde 1997, se realizó el primer viernes posterior al 17 de agosto –como muestra de homenaje permanente al General Don José de San Martín- en el Salón de los Pasos Perdidos del Congreso de la Nación.
Manuel Morante viajó para la ocasión a la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, acompañado por su hija Inés, su yerno Héctor Accastello, y su amigo y deportista Adalberto Lucero, todos invitados especialmente por la Diputada Nora César.
Durante la ceremonia, luego de que se entonaran las estrofas del Himno Nacional Argentino, el Diputado Jorge Coscia, Presidente de la Comisión de Cultura, destacó la grandeza y el ejemplo de vida de los premiados, y los invitó a continuar con sus logros y sus luchas ante la proximidad de celebrar el bicentenario de la Patria.
A su turno, la legisladora Nora César acompañó al escenario a Manuel Morante para entregarle el diploma y la medalla que lo acreditan como “Mayor Notable”, y luego ambos firmaron el Libro de Honor. Mientras tanto, la conductora del acto destacó la trayectoria del reconocido deportista colonense como un gran ejemplo para las jóvenes generaciones de todo el país.
Visiblemente emocionado, Manuel Morante agradeció la iniciativa de la Diputada Nora César y recordó que corrió su primera carrera cuando tenía 17 años. “A los 81 años –dijo- corrí la última maratón y me retiré… por la edad”, lo que provocó una prolongada ovación por parte de las quinientas personas que asistieron, muchas de los cuales se acercaron especialmente para felicitarlo al finalizar el acto.
Entre los 16 premiados en la edición 2008 también recibieron su distinción el músico y compositor entrerriano Víctor Velásquez, el poeta Horacio Ferrer y el Diputado (mandato cumplido) Lorenzo Pepe.
Cabe destacar que entre las premiadas y los premiados en años anteriores (desde 1997)figuran: Alejandra Boero, María Fux, Angélica Gorodischer, Lydia Lamaison, Aída Luz, Leda Valladares, Adolfo Bioy Casares, Osvaldo Bonet, Amadeo Carrizo, Antonio Carrizo, Roberto De Vicenzo, Juan Filloy, José Froilán González, Carlos Gorostiza, Osvaldo Miranda, Ricardo Molinas, Sixto Palavecino, Horacio Salgán, Roberto Tálice, Antonio Tormo y Ángel Tulio Zof.
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